Зображення 1 з 2
Звукові карти Sound Blaster завжди були лідером аудіо-розваг на ПК. Такі інновації, як EAX, виявилися настільки популярними і добре проданими, що швидко стали загальноприйнятими стандартами, що дозволило розробникам звукових карт-конкурентів наслідувати приклад Creative, знизити ціни або (частіше) відмовитися.
Таким чином, для цього останнього Sound Blaster майже немає жодної основної конкуренції, за винятком звукових чіпів, вбудованих у сучасні материнські плати. Вони пропонують виходи об’ємного звуку, і багато з них використовують високоякісні цифро-аналогові перетворювачі, щоб забезпечити вражаючу точність звуку. Отже, чи все ще існує потреба у спеціальній звуковій карті в сучасному ПК, і якщо так, чи достатньо вона, щоб виправдати витрати на майже 100 фунтів стерлінгів?
X-Fi XtremeMusic має багато спільного з серією Audigy, яку він замінює, але є деякі дивовижні відмінності. На жаль, пакет програмного забезпечення майже зник; в комплекті немає ігор і програмного забезпечення для відтворення DVD, хоча драйвер може декодувати саундтреки Dolby Digital EX і DTS ES для об’ємного звуку 6.1 за допомогою будь-якого програмного забезпечення для відтворення DVD, яке може виводити аудіо як потік S/PDIF.
Набір роз’ємів також зменшився, оскільки окремі лінійні, мікрофонні та коаксіальні входи S/PDIF тепер об’єднані в багатоцільовий роз’єм. Порт FireWire також зник. Натомість є фірмовий роз’єм, який використовується для підключення консолі введення-виведення X-Fi – роз’ємна коробка з різними додатковими з’єднаннями та елементами керування, яка постачається з пакетом X-Fi Elite Pro (235 фунтів стерлінгів з ПДВ). Як і у попередніх Sound Blasters, також доступна версія Platinum (близько £130 з ПДВ) з додатковими з’єднаннями, які знаходяться в 5,25-дюймовому відсіку для накопичувачів. Існує також X-Fi Fatal1ty FPS (155 фунтів стерлінгів з ПДВ), який такий самий, як і версія Platinum, але з 64 МБ оперативної пам’яті для зберігання звукових зразків для використання в сумісних іграх, коли вони з’являться.
Сама карта PCI має новий процесор, який, як стверджує Creative, у 24 рази потужніший, ніж чіп Audigy. Це має ряд наслідків. Попередні карти Sound Blaster критикували за те, що вони покладалися на перетворення частоти дискретизації (SRC) для синхронізації внутрішніх і зовнішніх аудіосигналів – процес, який зменшував відмінну точність звуку карт, вводячи помилки квантування. X-Fi все ще використовує SRC для тієї ж мети, але близько 70 відсотків його обчислювальної потужності призначено для виконання високоякісних алгоритмів SRC. Creative стверджує, що його SRC може перетворювати сигнали 44,1 кГц в 48 кГц із сумарним гармонічним спотворенням -135 дБ. На практиці це означає, що SRC є повністю прозорим.
Audigy 2 представив відтворення DVD-аудіо на ПК. Формат пропонує об’ємний звук 5.1 з частотою 24 біт, 96 кГц – значний крок у порівнянні зі стереозвуком CD 44,1 кГц, 16 біт (або 20-бітовим, 48 кГц аудіо Dolby Digital зі стисненням із втратами). Однак формат DVD-Audio поки не зробив великого впливу - слухачі, здається, задовольняються CD і навіть стислими форматами, такими як MP3. Тому цього разу Creative спробував покращити якість відтворення існуючих форматів. CMSS 3D перетворює джерела стерео в об’ємний звук, або у вигляді віртуального ефекту об’ємного звучання через навушники чи стереодинаміки, або як справжнє змішування через динаміки об’ємного звучання. Ті ж методи використовуються, щоб створити ефект об’ємного звучання на навушниках або стереодинаміках. Це не нова ідея, але вдосконалені алгоритми дають вражаючі результати. Однак ця обробка дещо погіршує чіткість, і пуристи неминуче знайдуть цю концепцію неприємною.
