Дальність дії все ще є неприємною ахіллесовою п’ятою для бездротових мереж у країні, де цегляні стіни є нормою, а сигнали зазвичай блокуються металевими балками. Саме тут підходить Wireless-G Range Expander від Linksys. Він спеціально розроблений для ретрансляції вашої WLAN на більш широку територію.
Розширювач діапазону невеликий і акуратний, з єдиною міцною антеною і конструкцією, яка явно призначена для настінного монтажу. Коли справа доходить до встановлення, просто підключіть розширювач діапазону в розетку поблизу вашої точки доступу та утримуйте кнопку «Автоматична конфігурація» протягом кількох секунд. Після цього два світлодіоди у верхній частині світяться синім, щоб вказувати на успішну асоціацію. Однак автоматичне налаштування не працюватиме, якщо ваша WLAN використовує шифрування, оскільки розширювач діапазону не може автоматично визначити ваш ключ. Натомість вам потрібно буде тимчасово вимкнути шифрування під час налаштування Range Expander.
Після того, як він пов’язаний з вашою точкою доступу, ви можете використовувати надану утиліту для налаштування налаштувань. Однак це працює лише з мережами в діапазоні 192.168.1.x. До налаштувань також можна отримати доступ через веб-браузер і IP-адресу за замовчуванням 192.168.1.240. Тут простий екран налаштування дозволяє вручну налаштувати IP-адреси, змінити SSID, канал і MAC-адресу віддаленої точки доступу або вимкнути трансляцію SSID. Тут також можна ввімкнути WEP, але WPA не підтримується.
Щоб перевірити продуктивність, ми пов’язали Range Expander з маршрутизатором Linksys WRT54GS Wireless-G із SpeedBooster. Однак Expander не підтримує Afterburner, тому доступ до розширеного діапазону був обмежений звичайним 802.11g. Ми поставили Expander біля задніх дверей нашого офісу, а потім віднесли ноутбук Centrino у внутрішній дворик, де бездротова мережа була слабкою. Тестова копія файлу розміром 200 МБ з настільної системи, під’єднаної через дротовий Ethernet до маршрутизатора WRT54GS, зайняла 346 секунд, але з розширювачем діапазону між цим було 208 секунд.
Згідно з онлайн-форумами, Range Expander може бути вимогливим до комбінацій мікропрограм, але під час тестування у нас не було проблем. Однак ми не змогли змусити його працювати з роутером WLAN від US Robotics. Однак якщо у вас вже є обладнання Linksys Wireless-G, розширювач діапазону – це простий спосіб покращити потужність сигналу на великих відстанях.
